Kur një ajsberg masiv u shfaq në brigjet e Antarktidës në fillim të këtij viti, bëri më shumë sesa thjesht riformësimin e shtresës së akullit, zbuloi një botë detare të lashtë dhe të paprekur. Ajo që shkencëtarët gjetën nën akull i la ata të dy të habitur dhe plot pyetje. Ajsbergu 19 milje i gjatë u shkëput nga George VI Ice Self, duke ekspozuar një pjesë të oqeanit që nuk kishte parë rrezet e diellit për dekada.
Ekuipazhi i anijes kërkimore Falkor, e cila tashmë po operonte në zonë, ndryshoi menjëherë misionin e saj.
“Është një lloj ngjarjeje që kur ndodh, ju braktisni gjithçka që po bëni”, tha Patricia Esquete, shkencëtarja kryesore e misionit.
U gjet jetë aty ku nuk pritej
Sipas Washington Post, ekipi priste pak shenja jete, ndoshta sedimente, ndoshta disa mikrobe. Në vend të kësaj, ata gjetën një botë të gjallë që lulëzon në errësirë. Merimangat gjigante të detit, oktapodët, peshqit e akullit, koralet dhe sfungjerët, duke përfshirë një sfungjer në formë kavanozi që mund të jetë qindra vjeçar, në shtratin e detit.
“Ne ishim vërtet të befasuar dhe të mahnitur nga ekosistemet e ndryshme dhe ekosistemet e pasura që gjetëm atje poshtë”, shpjegoi Esquete, një studiuese në Universitetin e Aveiro në Portugali.
Gjatë ekspeditës disamujore, shkencëtarët përdorën një mjet të pilotuar nga distanca për të regjistruar pamjet dhe për të mbledhur mostra. Ekipi gjithashtu eksploroi pjesë më të thella të detit Bellingshausen.
Ndër gjetjet e tyre ishin krimbat e çuditshëm, kërmijtë e detit, peshqit dhe krustacet, shumë prej të cilëve mund të jenë krejtësisht të reja për shkencën. Identifikimi i plotë do të marrë muaj të tërë analizash laboratorike
Një mister më i thellë nën akull
Pavarësisht diversitetit, një pyetje dominonte misionin: Si mbijeton kaq shumë jetë në një vend krejtësisht të shkëputur nga rrezet e diellit? Në pjesë të tjera të oqeanit, organizmat në sipërfaqe fotosintezojnë dhe dërgojnë lëndë ushqyese deri në fundin e detit.
Por nuk ka shi të tillë lëndësh ushqyese nën akullin e Antarktidës. Në vend të kësaj, shkencëtarët dyshojnë se ekosistemi mund të ushqehet nga rrymat e oqeanit, uji i shkrirë nga akullnajat ose ndonjë burim tjetër i panjohur.
Kjo nuk është hera e parë që studiuesit janë befasuar nga biodiversiteti i Tokës në thellësi të detit.
Vitin e kaluar, një ekspeditë e Institutit Ocean Schmidt në brigjet e Kilit zbuloi më shumë se 70 lloje të reja, duke përfshirë karavidhe me kallam dhe kërmijtë e detit.
Por gjetja e Antarktidës është ndryshe. Ai u ofron shkencëtarëve një fotografi natyrore të një ekosistem të paprekur nga drita, aktiviteti njerëzor ose problemet klimatike.